- Literarische Entdeckung: Donald Windhams "Dog Star" erscheint Ende Oktober bei Lilienfeld

Ende des Monats erscheint im Lilienfeld Verlag zum ersten Mal ein Buch des 1920 geborenen amerikanischen Autors Donald Windham: der Roman Dog Star. Im Feuilleton wurde der Roman schon im voraus als literarische Sensation gehandelt. Windham war ein guter Freund von Truman Capote und wurde z.B. von Thomas Mann und André Gide hoch geschätzt.

Eine Kostprobe gibt es zur Messe auf der Leseinsel der jungen Verlage (Halle 4.1, Q 133):
Am 19. Oktober 12.00 Uhr liest Übersetzer Alexander Konrad aus dem Roman.

Wir sprachen zur Messe mit Axel von Ernst, Verleger des Lilienfeld Verlages:

buchmarkt.de: Wieso wird Windham erst jetzt entdeckt, wie konnte er so lange übersehen werden? Und wie sind Sie darauf gekommen?

Axel von Ernst: Unsere Recherche für interessante Titel verzweigt sich gern und hat schon häufig zu Funden geführt, nach denen gar nicht gesucht worden war. Unsere Autoren Herbert Schlüter und Knud Hjortø haben wir z. B. in den alten Verlagsanzeigen anderer Bücher entdeckt. Und bei Donald Windham war es das Internet: Auf der Suche nach Informationen über einen belgischen Decadence-Autor des 19. Jahrhunderts kam man irgendwie zu einem Thomas-Mann-Zitat, das von einem amerikanischen Schriftsteller schwärmte, von dem man noch nie etwas gehört hatte. Dann tauchten weitere Namen auf: Windhams französische Förderer André Gide und Albert Camus, ein Text von E. M. Forster über ihn und vieles mehr. Hier war irgendwas Großes... Aber weil Windham den Amerikanern früher immer zu europäisch war und er deshalb im eigenen Land nicht so einen auffälligen Erfolg hatte wie z. B. seine Freunde Tennessee Williams und Truman Capote, kam er auch mit seinen Büchern umgekehrt in Europa nicht durch, wo man natürlich die amerikanischen Erfolgstitel lieber verlegt. Es gab und gibt aber schon immer (wie wir anhand von begeisterten Briefen usw. angenehm feststellen können) einen großen Kreis treuer Anhänger dieses „Geheimtipps von Rang“.

buchmarkt.de: Wird Windham in Deutschland vom Erfolg von Capotes Werken, die gerade von Kein & Aber neu verlegt werden und noch in diesem Jahr erscheinen, profitieren oder werden Sie versuchen, für ihn eine eigene Nische zu finden?

Axel von Ernst: Kein & Aber bringt die Werke Truman Capotes in hervorragenden Ausgaben heraus, das ist zunächst einmal vorbildlich – und natürlich versuchen wir auch über die Berühmtheit Capotes Aufmerksamkeit für Windham zu bekommen. Windham ist auch kein Nischenautor, sondern tatsächlich ein Autor, der wirklich breite Aufmerksamkeit verdient hat. Gerade deshalb saßen wir ja vor der Entdeckung und konnten nicht fassen, dass wir die Entdecker dieses Mannes sein sollten. Wir sind zwar gestartet, um schöne Entdeckungen zu machen – aber gleich einen neuen Kontinent, das ist schon seltsam.

buchmarkt.de: Wo sehen Sie die Unterschiede zwischen Capotes Werk und dem Windhams?

Axel von Ernst: Es gibt vor allem starke Gemeinsamkeiten: z. B. der ironische Blick auf die amerikanische Gesellschaft, der aber mit einem gewissen humanen Blick für das Besondere jedes Menschen gepaart ist. „In Cold Blood“ und „Dog Star“ werfen Capote und Windham bspw. einen ganz ähnlichen einfühlsamen Blick auf jugendliche Außenseiter, in anderen Büchern auf das amerikanische Bürgertum, auf die Boheme usw. Windham ist dabei um noch mehr Wahrheit bemüht, was sich zum Beispiel auch im Vergleich zu Tennessee Williams zeigt: dessen Erzählung „Mrs. Stones römischer Frühling“ zeigt die Beziehung einer Frau zu einem Gigolo, während Windham in seinem Roman „Two People“ das Thema völlig unversteckt mit Homosexualität in Verbindung bringt, was auch Tennessee Williams’ Erfahrungen näher gestanden haben dürfte.

buchmarkt.de: Sind weitere Veröffentlichungen geplant oder wird mit dieser Erstveröffentlichung von "Dog Star" der Markt sozusagen "getestet"?

Axel von Ernst: Wir haben die Rechte am gesamten Werk Donald Windhams erworben. Das muss ins Deutsche kommen, Erfolg hin oder her, denn es ist zu gut für einen Dornröschenschlaf.

buchmarkt.de: Gibt es einen vorläufigen Erscheinungstermin?

Axel von Ernst: „Dog Star“ wird am 31. Oktober ausgeliefert.

Die Fragen stellte Stefanie Platthaus.