Was seit der Buchmesse schon als Gerücht gehandelt wurde (was sich dann doch nicht so schnell bestätigte) ist nun wahr geworden: Die BUCH & KUNST-Gruppe wird zum 1.1.2007 zu 100 %
von Thalia übernommen werden – was bedeutet, dass Lutz Gehrken, der die Gruppe gemeinsam mit Tom Kirsch aufgebaut hatte, auch seinen fünf prozentigen Anteil an der Gruppe verkauft hat.
Thalia-Chef Michael Busch hat damit noch innerhalb dieses Jahres ein wichtiges strategisches Ziel erreicht: Er schließt damit deutlich wieder zur derzeitigen Nummer eins auf und kann auch seine Position in Ostdeutschland und NRW ausbauen.
Fest steht: Mindestens aber noch in 2007 bleibt die derzeitige Struktur von BUCH & KUNST erhalten und auch die Zentrale in Dresden, wie Tom Kirsch gerade auf Anfrage bestätigt.
Die Übernahme steht noch unter dem Vorbehalt der Genehmigung durch
das Bundeskartellamt. „Wir wollen unser Unternehmen in Verbindung mit Thalia stärken und mit vereinten Kräften unsere Buchhandlungen sowie unsere Mitarbeiter in eine erfolgreiche Zukunft führen“, geben beide Geschäftsführer von BUCH & KUNST, Lutz Gehrken und Tom Kirsch, als Begründung für diesen Schritt an.
Das 1990 mit Sitz in Dresden gegründete Unternehmen ist seit 1995 durch Neueröffnungen gewachsen. 2000 wurde der Finanzinvestor Barclays Private Equity Mehrheitseigner der BUCH & KUNST-Gruppe. So konnte die Kapitalsituation deutlich verbessert werden. 2002 wurde die in Essen ansässige G. D. Baedeker GmbH erworben. Mit ca. 380 Mitarbeitern werden 2006 voraussichtlich mehr als 60 Mio € Umsatz erwirtschaftet. Damit ist die BUCH & KUNST-Gruppe eine der fünf größten Buchhandelsgruppen in Deutschland.
Im Jahr 2000 wurde die BUCH & KUNST-Gruppe von Barclays Private Equity und dem Management übernommen und hat seither durch Zukäufe und Neueröffnungen den Umsatz mehr als verdoppelt und dabei die Ertragslage durch eine stärkere Kundenorientierung und Fokussierung der Produktpalette verbessert. Sämtliche Ergebnisse wurden im Unternehmen belassen und dienten zur weiteren Finanzierung des Unternehmenswachstums. „Eine großartige Zusammenarbeit und ein äußerst positives Beispiel, wie Private Equity deutsche Unternehmen in Ihrer Entwicklung unterstützen kann.“ sagt Gehrken.
„Unser Konzept ist auf Wachstum ausgerichtet, das wir durch Neueröffnungen und durch Integration bestehender Buchhandlungen umsetzen. Wir konnten allein in den letzten drei Jahren 10 neue Standorte erschließen und haben stark fortgeschrittene Planungen für die kommenden Jahre“, erläutert Kirsch die Strategie von BUCH & KUNST. Gehrken ergänzt hierzu: „Unterstützt durch das erfolgreiche Engagement von Barclays haben wir eine führende Marktposition eingenommen. Unsere Filialen gerade im Osten Deutschlands sind eine Erfolgsgeschichte. Unter den bekanntermaßen schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen haben wir mit hochmotivierten Mitarbeitern Maßstäbe im Buchhandel gesetzt. In Verbindung mit einem starken Branchenpartner können wir die beschleunigten Veränderung auf dem Buchmarkt mitbestimmen. Das war auch immer unser Ziel.“
Michael Busch, Geschäftsführer der Thalia Holding GmbH, merkt hierzu an: „Mit der BUCH & KUNST haben wir einen Buchhandelspartner gefunden, der mit seiner Strategie und einer qualitätsorientierten, auf den Kunden zugeschnittenen Philosophie voll und ganz zu uns passt. Wir haben über die letzten Jahre aufmerksam die Entwicklung von BUCH & KUNST verfolgt und freuen uns, dass wir nun gemeinsam unsere innovativen Ziele verfolgen können.“
Barclays Private Equity ist seit 1998 in Deutschland vertreten, das Team im Münchener Büro hat in den vergangenen Jahren eine Vielzahl von Unternehmenskäufen und –verkäufen getätigt. 1979 in Großbritannien gegründet, ist Barclays Private Equity einer der führenden europäischen Finanzinvestoren im Mittelstandssegment mit 46 „Investment Professionals“ in acht Büros europaweit. In den letzten 25 Jahren wurde in mehr als 400 Transaktionen mit einem Volumen von 10 Mrd. € investiert. Der letzte Fonds konnte Anfang 2005 binnen zwei Monaten mit 1,65 Mrd. € abgeschlossen werden.“
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